Cu acțiunea plasată în Roma, în anii de după al Doilea Război
Mondial, Roma cartierelor mărginașe aflate în sărăcie și lipsuri, Băieții străzii spune povestea unui grup
de copii, deveniți adolescenți, de la periferia societății. Trăind de pe o zi
pe alta, Crețu, Cașu, Guriță, Chioru, Alduccio și prietenii lor duc o existență
precară, având slujbe de ocazie, săvârșind furtișaguri mărunte și prostituându-se.
Personajele lui Pasolini străbat un itinerar picăresc, alcătuit
din evenimente comice, tragice, grotești. Avându-și rădăcinile în mișcarea
neorealistă din anii `50, Băieții străzii
este un omagiu plin de nostalgie și de afecțiune adus unei întregi clase
sociale aflate în pericol de a fi uitată.
Cenzurat, criticat de specialiști și blamat de publicul larg la apariția sa,
romanul lui Pasolini a fost, în cele din urmă, recunoscut universal drept o
capodoperă a literaturii mondiale datorită forței și vitalității sale
incontestabile.